Qui est Rita Marley, la femme derrière la légende du reggae ?
Rita Marley, de son vrai nom Alpharita Constantia Anderson, a tout d’une vedette : la voix, la puissance, l’amour. Dans le biopic Bob Marley : One Love, on la suit évoluer aux côtés de son époux, incarnée par l’actrice britannique Lashana Lynch. Repérée sous les traits de Rosalie Capulet dans la série d’époque Still Star-Crossed (2017) créée par Shonda Rhimes (la showrunneuse à l’origine de la production en costumes acclamée La Chronique de Bridgerton sur Netflix), cette dernière perce surtout en décrochant des rôles dans des blockbusters tels que Captain Marvel (2019) ou l’épopée historique The Woman King (2022). En 2021, elle devient la première femme de l’histoire à incarner une agent 007 dans Mourir peut attendre (No Time To Die, en anglais), la vingt-cinquième aventure de James Bond qu’elle partage aux côtés de Daniel Craig, Léa Seydoux et Rami Malek, entre autres.
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À 36 ans, Lashana Lynch se challenge désormais en incarnant la célèbre matriarcale et chanteuse de reggae Rita Marley. Réalisé par l’Américain Reinaldo Marcus Green avec Kingsley Ben-Adir dans le rôle-titre, le film Bob Marley : One Love retrace l’ascension musicale de l’icône, ses luttes politiques, ses relations extra-conjugales… Il se concentre notamment sur la tentative d’assassinat dont il fut victime le 3 décembre 1976 (lui, mais aussi sa femme Rita, son manager Don Tyler et l’assistant du groupe Louis Griffiths), en pleine période électorale jamaïcaine. L’œuvre a principalement été tournée en Jamaïque, pays dont la famille de Lashana Lynch est originaire.
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Les premiers souvenirs de Lashana Lynch au sujet de Bob Marley remontent à l’enfance. Dans les pages du Guardian, elle se confie sur les moments où elle faisait le ménage en écoutant sa musique à plein régime : “Les week-ends, écouter leur musique – ainsi que celles de nombreuses autres légendes du reggae, bien sûr – était devenu une expérience spirituelle.” Comme beaucoup, Lashana Lynch est fan de la famille Marley. Elle a notamment lu l’autobiographie Ma vie avec Bob Marley (No Woman, No Cry : My Life with Bob Marley, en anglais), écrite par Rita Marley avec Hettie Jones, et publiée aux éditions City en 2004. Sur le plateau de l’émission CBS News, ce mardi 13 février, elle avoue par ailleurs avoir eu quelques réticences quant à la représentation faite à l’égard de Rita Marley dans le film. “Les femmes peuvent vite être étouffées sous la présence masculine, la légende que tout le monde connaît. Je ne voulais pas qu’elle soit réduite à son statut d’épouse, de mère ou qu’elle soit simplement une femme mise de côté, celle qui est là juste pour faire partie de la bande. Je voulais vraiment qu’elle chante.” déclare-t-elle à la télévision américaine. L’actrice a donc eu une discussion avec le réalisateur, avant même de lire le scénario. Et une fois le rôle accepté, elle a pu rencontrer Rita Marley, l’écouter, capter son énergie, sa lumière, et s’assurer de retranscrire au mieux sa vérité.
Rita Marley, la femme injustement cachée dans l’ombre de l’icône du raggae
Au creux des années 1960, Rita Anderson chante avec deux amies au sein de leur groupe de blues, les Soulettes, qui enregistre alors des titres dans le Coxsone studio, l’un des studios d’enregistrement le plus réputés de Kingston, la ville qui l’a vue grandir. Une matinée de printemps, en 1965, elle fait la rencontre de celui que l’on nomme alors Robbie (il s’agit du diminutif de Robert Nesta Marley), un jeune homme de vingt ans venu les accompagner à la guitare. Les deux musiciens se lient, et tombent amoureux. Mais cet amour doit faire face à la pauvreté et la violence qui sévissent dans le ghetto noir de la capitale jamaïcaine, la situation politique du pays étant particulièrement tendue depuis l’obtention de son indépendance trois ans auparavant. À l’adolescence, Rita assure ses arrières en choisissant de faire des études d’infirmière, sans toutefois se départir de son rêve de musique. Ayant vécu chez sa tante, elle chante depuis l’enfance avec ses proches, à commencer par son cousin. Lorsqu’elle se met en couple avec Bob Marley, ils se font la promesse d’avancer ensemble vers un avenir meilleur, fait d’espoir et de mélodies organiques.
Le 11 février 1966, Rita et Bob se marient. Elle rejoint le chœur de son groupe et les Soulettes devient I Threes. Elle se convertie ensuite au rastafarisme, un mouvement de pensée influencé par l’Ancien Testament de la Bible, et intimement lié à l’émancipation des personnes noires, né en Jamaïque dans les années 1930. Là encore, elle suit son mari. Mari qui semble d’ailleurs ne pas accorder une grande valeur à la monogamie. Dès le début de leur relation, il cumule les aventures et les écarts, qu’il trouve notamment au cours de son premier voyage aux États-Unis, tout en se montrant très possessif à l’égard de son épouse qu’il refuse de voir lui échapper. C’est à cause de cette jalousie excessive, et de son mal du pays, qu’il retourne vivre en Jamaïque seulement huit mois après s’être envolé pour le rêve américain. En 1967, le couple accueille son premier enfant. Mais cette année là, le chanteur est père d’une seconde fille avec l’une de ses maîtresses… Entre Bob et Rita Marley, la confiance des débuts s’étiole.
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Plus le succès de Bob Marley s’accroît, plus le couple se divise. Exposé à l’aura glamour de la célébrité, aux escrocs qui n’en veulent qu’à son argent et à toutes les drogues qui circulent au sein de la scène artistique de l’époque, la star du raggae se laisse happer par les tentations et s’éloigne peu à peu de la femme de sa vie. Dans une scène déchirante du film de Reinaldo Marcus Green (produit par Rita Marley et deux de ses enfants avec Bob, Cedella et Ziggy, ainsi que la femme de ce dernier, Orly), le personnage de Rita Marley s’en prend ainsi à son époux. “Je t’ai donné tout ce que tu as pu me demander, tout.” lui lance-t-elle au visage, rappelant de la sorte qu’elle a beau avoir reçu des offres et des opportunités de son côté, elle est toujours restée fidèle et présente pour le soutenir. Pour lui, pour le message de paix qu’ils souhaitent transmettre au plus grand nombre, pour leur famille. Face aux énièmes épreuves et sacrifices endurés, elle demeure un roc. Sans Rita, Bob Marley ne serait sans doute pas la légende qu’il est devenu. À l’écran, on le voit bien : Rita Marley est la colonne vertébrale de l’histoire.
Bob Marley : One Love, un film de Reinaldo Marcus Green à voir actuellement au cinéma.
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Source: Vogue France